• KTM est présent du 28/11 au 07/12/08 sur le Essen Motorshow:
• la X-Bow et la nouvelle GT4 de compétition X-BOW « Race » sont les favoris du public.

C'est une année très riche qui s'achève pour KTM Sportcar GmbH : fin du développement de la première voiture de la marque KTM (soit dit en passant, la première voiture autrichienne depuis près de 50 ans), montage d'une usine flambant neuve à Graz et début de la production en série au même endroit en milieu d'année. Les premiers véhicules ont été livrés en août, à peine deux mois plus tard, presque en même temps que l'homologation pour petite série de cette sportive poids plume radicale qu'est la X-BOW. Cette dernière a donc nécessité à peine 2 ans et demi pour passer du stade de projet à celui de produit fini.

Il semble que la X-BOW ne fascine pas que les amateurs du monde entier, mais également la presse spécialisée internationale : en Autriche, son pays d'origine, elle a ainsi été élue parmi les trois meilleures voitures sportives de l'année par le plus grand panel de lecteurs du pays et a reçu le « Autorevue Award » ; en Allemagne, les rédacteurs du journal Autobild l'ont nominée en finale au titre de « Sportive du mois », la mettant ainsi automatiquement en lice pour le titre de « Sportive de l'année » ; et en Angleterre, patrie du sport automobile, la X-BOW a été sacrée « Sportscar of the Year » par le légendaire magazine « Top Gear ».

Récompensée et honorée comme elle l'a été, la X-BOW ne pouvait donc pas manquer le Essen Motorshow. Si l'on en croit ses précédentes expériences sur divers salons, elle sera là aussi la favorite absolue des visiteurs pour sa dernière apparition en public de l'année 2008. L'année qui arrive s'annonce d'ailleurs riche en nouveautés, et ce dès que la première refonte de modèle entrera en série en janvier 2009 : après quelques modifications de l'équipement de série, la X-BOW sera désormais disponible dès 49 980 euros (HT). De nouveaux réglages du moteur vont permettre d'améliorer encore la sensibilité de ce turbo TFSI 2 litres de chez Audi tout en diminuant encore sa consommation. Avec ses 790 kilogrammes seulement, cette supersportive légère et radicale (100 km/h en 3,9 secondes) pourra se vanter d'une consommation moyenne de seulement 7,2 litres pour 100 kilomètres.

Outre la version de série, on pourra aussi admirer à Essen la version de compétition GT4, la KTM X-BOW « Race », qui sera livrée aux clients à partir de janvier 2009. Homologuée par la FIA, cette voiture de course fidèle au slogan de KTM « Ready to Race » sera vendue pour 82 900 euros (HT) entièrement prête à la compétition. Elle est construite à Graz, sur la même ligne de production que la version de série. Le potentiel de cette version GT a déjà suffisamment été prouvé cette année : les pilotes KTM Christopher Haase, Dennis Retera et Catharina Felser ont occupé (dans cet ordre) les trois premières places du classement général de la GT4 European Cup ; outre ce triple triomphe, la X-BOW « Race » a également participé à sa première course d'endurance aux 6 Heures de Vallelunga où elle a obtenu un succès presque incroyable : après avoir démarré en dernière position dans un peloton de véhicules LMP, GT1, GT2 et GT3, elle a en effet réussi à remonter pour se hisser jusqu'à la septième place. Il n'est donc pas surprenant que cette version de course gagne elle aussi une récompense : lors des « Professional Motorsport World Awards », la X-BOW « Race » a donc remporté la catégorie « Vehicle Development of the Year », devant les voitures de Formule 1 de Renault, entre autres concurrents. Comment s'étonner alors que les plus grands pilotes du monde, de Michael Schumacher à Matthias Ekström en passant par Sébastien Loeb, misent sur la KTM X-BOW à l'occasion de la « Race of champions » du 14 décembre 2008 au stade londonien de Wembley?