KTM emmène son véhicule de compétition client X-BOW « Race » sur les circuits
KTM présente la X-BOW « Race », un véhicule de compétition GT4 SuperLight homologué par la FIA, développé et testé au cours de la toute première saison de sports automobile de KTM qui vient de s'achever. D'emblée, les pilotes de la X-Bow « Race » ont pu s'assurer les trois premières places du classement général de la GT4 European Cup, et la voiture a remporté il y a peu le titre de « Vehicle Development of the Year ».
Comme pour le modèle de série, la motorisation est assurée par un moteur Audi TFSi 2 litres de 240 ch ; par rapport à la version « normale », cette X-BOW bénéficie d'environ 30 composants supplémentaires ou pièces de compétition spécifiques qui remplacent les pièces de série. Sortie d'usine, la X-BOW « Race » coûte 82 900 euros (HT) pour une livraison au client en janvier 2009.
Cette sportive à moteur central n'a besoin que de 3,9 secondes pour passer de 0 à 100 km/h et de 8,5 secondes pour atteindre les 160 km/h. Sa vitesse maximale est de 220 km/h. Par rapport au modèle de série, les modifications concernent principalement les composants de la suspension, avec des parois latérales renforcées en Kevlar, une meilleure cage de sécurité, un coupe-vent en carbone, un dispositif de ravitaillement rapide ou encore un pare-chocs arrière spécial. De nombreuses pièces « Power Parts » sont également disponibles en option, comme le cache en carbone pour le côté passager ou les éléments de carrosserie renforcés en Kevlar.
Les clients devraient être convaincus par les faibles coûts d'entretien de ce modèle GT4 ; en effet, KTM compte pour un week-end de course environ 3 000 euros à peine entre les pièces d'usure, les pneus et le carburant. KTM organisera dès 2009 sa propre « KTM X-BOW Super Sport Cup », qui permettra aux possesseurs de X-BOW « Race » de différents pays et de différentes séries de se mesurer entre eux. Pour finir, le constructeur autrichien propose également son offre de « KTM Customer Racing Service », dans le cadre de laquelle les clients du monde entier pourront s'adonner au sport automobile professionnel, encadrés de A à Z par une équipe de professionnels de chez KTM.
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[TEXTE COMPLET]
1.) La KTM X-BOW : idée et mise en œuvre
Tout a commencé par une réunion de routine à l'automne 2005 entre Stefan Pierer, CEO de KTM, et Gerald Kiska, fondateur et CEO de l'agence de design du même nom, à Salzbourg. Cette rencontre a abouti au lancement d'un projet automobile à la fois visionnaire et novateur. Dans un contexte marqué par la baisse des nouveaux inscrits au permis de conduire en Europe et par la position encore discrète de KTM en dehors du cercle de la communauté des motards, se dessinait une perspective prometteuse pour KTM dans le secteur très élitiste des voitures de sport légères et puristes. Un type de voiture moderne et entièrement nouveau, obéissant à la devise de KTM « Ready to Race », allait procurer l'enthousiasme et l'immédiateté de la pratique de la moto, mais sur quatre roues au lieu de deux.
Cette réunion marqua donc la naissance de ce nouveau véhicule en lançant l'idée d'une voiture sportive haut de gamme légère. La KTM X-BOW était née. Les « pères » de la X-BOW passèrent rapidement à l'acte pour faire construire un véhicule d'essai qui leur permettrait de mettre à l'épreuve le potentiel de leur concept. Dès le mois de janvier 2006, des discussions furent menées avec l'expert italien des voitures de course et de compétition Dallara quant à la faisabilité du projet de KTM et au développement d'un véhicule de ce type. KTM mena ce projet de main de maître et put ainsi présenter en première mondiale la X-BOW, sa toute première voiture, au Salon de l'automobile de Genève 2007. La première apparition de ce véhicule destiné à un marché exclusif permit à KTM de tester les réactions du public face à une voiture de sport aussi légère avec son design agressif, son concept étonnant, sa monocoque en fibre de carbone et son équipement minimaliste.
Une étude de marché exhaustive renforcée par l'unanimité des médias et des spécialistes des sports automobiles du monde entier entérinèrent la décision de poursuivre le développement de la KTM X-BOW pour la produire en série. C'est ainsi qu'un an jour pour jour après sa fameuse première mondiale, KTM présentait au Salon de l'automobile de Genève 2008 le modèle prêt à la production en série de la KTM X-BOW. À partir de là, les choses se précipitèrent : les travaux de construction du site de production commencèrent dès le début de l'année à Graz, « capitale autrichienne de l'automobile », où les premiers véhicules furent construits quasiment en même temps que se tenait le Salon de Genève. La production en série débuta officiellement le 16 juin 2008 et dès le 5 août, le premier client pouvait déjà réceptionner sa X-BOW.
Fin septembre, nouvelle étape décisive pour le département auto de KTM, encore tout frais : la première KTM X-BOW « Race », voiture de compétition GT4 SuperLight entièrement homologuée par la FIA, quittait l'usine de Graz. Ce modèle est la somme de toutes les expériences accumulées pendant la première saison de sports automobiles européenne. Par rapport au modèle de série, la X-BOW « Race » inclut 30 composants modifiés ou supplémentaires. Elle peut être commandée dès aujourd'hui pour 82 900 euros, la livraison des premiers véhicules aux clients étant prévue en janvier 2009.
2.) « Ready to Race » : la KTM X-BOW et son parcours sur les circuits
Ce n'est un secret pour personne que les sports mécaniques sont au cœur des préoccupations de KTM ; après tout, la devise de l'entreprise est bien « Ready to Race ». Il n'est donc pas étonnant que la X-BOW soit préparée pour les circuits au moment même où sa production en série était planifiée. La version de compétition de la marque a donc été développée en collaboration avec Dallara, tandis que l'équipe allemande de Reiter Engineering s'occupait de la carrosserie. La décision prise par KTM de confier la réalisation de cette première à l'équipe de Reiter Engineering plutôt que de s'en charger soi-même était absolument novatrice ; il s'agissait là d'un projet pilote visant à donner aux activités de compétition client à venir la même impulsion que celles du véhicule de série.
Pour le développement de la version de course comme pour celui de la version de série de la X-BOW, KTM a pu bénéficier de l'expérience avérée de l'un des plus grands pilotes d'essais et de développement du monde, Loris Bicocchi, qui s'est investi dès le début du projet dans ce programme d'essais et de développement et a joué un rôle crucial dans les réglages de la suspension du véhicule. Cet ancien pilote de course a participé pendant de longues années et de manière décisive au développement et aux réglages des supersportives les plus mythiques, comme la Koenigsegg CCR ou la Bugatti Veyron.
Naissance de la KTM X-BOW « Race » :
18/12/2007 : rencontre KTM/Dallara/Reiter, décision de construire deux véhicules GT4
30/01/2008 : premier essai à Misano (Italie) avec la X-BOW de série
18/02/2008 : premier essai à Adria (Italie) avec les pneus semi-lisses prévus par le règlement
07/03/2008 : essai à Adria (Italie) pour définir le réglage course du châssis
13/03/2008 : essai SRO officiel à Monza (Italie), présentation du véhicule de course fini
18/03/2008 : essais de collision FIA réussis
On peut donc affirmer sans ciller que la KTM X-BOW est née sur un circuit. En effet, si elle est conçue pour la route dans sa version de série, elle a tout de même hérité de tous les gènes de la compétition. Son apparition sur les circuits ne représentait donc qu'une évolution logique. Lorsqu'il s'agit de trouver la série idéale pour confirmer les performances de la X-BOW en collaboration avec l'équipe de Reiter Engineering, la GT4 European Cup organisée par le SRO de Stéphane Ratel devint rapidement une évidence. Dans la catégorie SuperLight, la concurrence répond entre autres aux noms de Lotus ou de Donkervoort. Mais ces courses permettent aussi de se mesurer à des équipes autrement mieux motorisées roulant en Aston Martin N24, BMW Z4 M, Ford Mustang ou Nissan 350Z.
Pour l'essentiel, les modifications apportées à la version de compétition GT4 de la X-BOW se limitent à des équipements de sécurité supplémentaires prescrits par la FIA. Ainsi, les arceaux de sécurité très résistants qui sont en aluminium sur le modèle de série sont ici réalisés en acier ; les flancs du véhicule sont renforcés par des plaques de Zylon, une fibre hautement résistante qui protège contre la pénétration d'objets particulièrement pointus ; enfin, entre les roues avant et arrière, des renforts latéraux spéciaux empêchent les roues du véhicule de rester bloquées. Ainsi équipée, la KTM X-BOW a immédiatement satisfait aux exigences de la FIA en matière de collision selon l'article 258a, et se retrouve donc au même niveau de sécurité que les voitures ALMS ou véhicules de formule de type ouvert.
De plus, la X-BOW a également bénéficié d'un échappement de compétition, de garde-boue agrandis et d'un réglage spécial du châssis et de la suspension. Toutes ces modifications sont toutefois assez discrètes pour laisser deviner l'orientation résolument sportive de la X-BOW ; d'ailleurs, même la version route a pour ainsi dire « l'âme » de la version de course.
Pour KTM, cet engagement précoce dans le sport automobile s'est avéré parfait d'un point de vue logistique : la saison 2008 a permis de collecter des résultats décisifs pour la production en série tout en servant de « galop d'essai » aux services de compétition client à venir dans le cadre du « KTM Customer Racing Service ».
Au-delà de ces objectifs pragmatiques, KTM était particulièrement enthousiaste de constater l'engagement de la première voiture de l'entreprise en série GT4, contribuant à écrire un nouveau chapitre dans l'histoire de cette société.
3.) La première saison automobile : champion au GT4 SuperLight European Cup
Cette première saison devait être celle de tous les enjeux – après tout, l'équipe privée de Reiter Engineering avait reçu le soutien de KTM et il paraissait normal de vouloir remporter le titre dans la catégorie SuperLight. Mais le déroulement extrêmement positif de la saison n'en fut pas moins surprenant et plus que réjouissant pour ce concept révolutionnaire nommé KTM X-BOW.
La première saison de course automobile de la KTM X-BOW:
31/03/2008 : essai comparatif du SRO à Nogaro (France)
19/04/2008 : première apparition officielle au « Tourist Trophy » de Silverstone
19/04/2008 : première victoire en catégorie SuperLight
20/04/2008 : premier top 5 au classement général en GT4
18/05/2008 : première place du podium au classement général en GT4
03/10/2008 : première Pole Position en GT4
05/10/2008 : Christopher Haase remporte le GT4 SuperLight European Cup
05/10/2008 : les trois pilotes KTM occupent les trois premières places du classement SuperLight
Après des essais pratiqués avant le début de la saison à Monza et Nogaro, c'est le 19 avril que deux X-BOW ont fait leurs grands débuts lors du fameux « Tourist Trophy » de Silverstone (Grande-Bretagne), avec une double victoire dans les deux courses de la catégorie « SuperLight » devant de nombreux véhicules de GT4 bien plus chers et bien plus puissants. Quelques semaines plus tard, nouveau coup d'éclat dans le parc de Monza (Italie) : outre une apparition désormais habituelle dans la catégorie SuperLight (première et deuxième place dans chacune des trois courses), un pilote de KTM X-BOW parvient pour la première fois malgré une pluie diluvienne à monter sur la troisième marche du podium au classement général GT4 ! Après trois autres week-ends sur les circuits (Oschersleben, Spa-Francorchamps et Brno), KTM avait déjà remporté la catégorie GT4 SuperLight avec trois pilotes KTM aux trois premières places du classement général ! Et pour couronner le tout, Haase réussit à Nogaro à obtenir la première Pole Position en finale devant toutes les autres équipes GT4, dont certaines clairement plus performantes. Une position de départ idéale que ce jeune Allemand saura transformer en titre pour ce GT4 SuperLight European Cup, devant ses deux coéquipiers Dennis Retera et Catharina Felser.
4.) La compétition GT pour tout le monde : le KTM Customer Racing Service
Avec le KTM Customer Racing Service, KTM souhaite désormais ajouter son propre chapitre à l'histoire du sport automobile national et international. Directement domicilié à l'usine-mère de Graz, ce service optimal doit accompagner les clients du monde entier jusque sur les circuits de course. GT4 European Cup, ADAC GT Masters ou autres courses de choix comme les 24 heures du Nürburgring : le KTM Customer Racing Service est à la disposition de toutes les équipes qui ont choisi de faire concourir leur KTM X-BOW pour leur proposer (au moins) un camion, une équipe professionnelle, de nombreuses pièces de rechange et une assistance technique.
Les arguments en faveur de la KTM X-BOW « Race » version 2009 ne manquent pas : sa conception modulaire horizontale est extrêmement simple d'entretien, en particulier en cas de dommages, ce qui réduit considérablement les coûts par rapport aux véhicules traditionnels ; les chiffres de la saison en cours sont clairs : pour chaque course, on compte pour les pièces d'usure, les pneus et le carburant un total de 3 000 euros à peine. De plus, la monocoque conforme aux spécifications de la FIA et qui a passé avec succès tous les essais de collision FIA garantit une sécurité exceptionnelle.
En parallèle, KTM travaille a promouvoir l'utilisation de la X-BOW en course GT dans le cadre de la GT4 European Cup : dans chaque pays où sont courues les séries GT, on cherche ainsi à faire homologuer et engager la X-BOW en série GT4 ou GT4 SuperLight ; de plus, cette entrée en compétition est appelée à évoluer vers d'autres catégories de plus haut niveau, pour que la X-BOW ne soit plus simplement « Ready to Race » mais offre des perspectives d'avenir durables.
Un bref exemple illustre les prestations prévues pour l'année prochaine, au moins lors de six courses du GT4 European Cup et du championnat allemand de GT4 : service complet pour le véhicule du client (préparation incluse), transport, service en course par des mécaniciens et des ingénieurs expérimentés, hébergement des clients et des équipes, pièces de rechange et d'usure (sauf pièces accidentées), pneus et carburant, tenue du conducteur et de l'équipe. Le pack complet coûtera environ 100 000 Euros pour les huit courses, selon un calcul basé sur un minimum de quatre voitures dans une structure de service.
5.) Courir dans toute l'Europe : le concept de compétition client
KTM va lancer dès 2009 la « X-BOW Super Sport Cup », dont l'objectif est d'une part de créer sa propre catégorie pour tous les propriétaires de KTM X-BOW « Race », et d'autre part de créer le lien avec les catégories déjà existantes afin de garantir les trois critères principaux du programme KTM Customer Racing :
- Utilisation d'infrastructures existantes
- La série se déroule dans un rayon limité à moins de 800 km
- Réduction générale des coûts, rendement énergétique
Deux zones principales ont donc été définies : d'une part la KTM X-BOW Super Sport Cup Nord (qui comprend l'Allemagne, la Grande-Bretagne, la Belgique et les Pays-Bas) et d'autre part la KTM X-BOW Super Sport Cup Sud (France, Espagne et Italie). Dans la plupart des pays, plusieurs courses font partie des manifestations GT4 nationales, dont deux comptent à chaque fois pour la « X-BOW Super Sport Cup ».
KTM X-BOW Super Sport Cup Nord :
- Allemagne : Oschersleben GT4 EC, GT Masters (4 courses Super Sport)
- Grande-Bretagne : Silverstone GT4 EC, GT4 & championnat national Super Sport, série BRITT
- Belgique : Spa-Francorchamps GT4 EC, GT4 (X-BOW avec pneus lisses) 24 heures de Zolder
- Pays-Bas : Dutch Supercar Challenge
KTM X-BOW Super Sport Cup Sud :
- France : Nogaro GT4 EC, courses d'endurance 3/6/12 heures
- Italie : Monza GT4 EC, Championnat GT, 6 heures de Vallelunga
- Espagne : GT4 tba, Tourismo Championship
Les dix coureurs les mieux placés de la KTM X-BOW Super Sport Cup Nord et les dix coureurs les mieux placés de la KTM X-BOW Super Sport Cup Sud participent à la fin de la saison à une course finale visant à attribuer le titre de « KTM X-BOW Super Sport Cup Champion », titre évidemment accordé par KTM.
KTM a pour objectif premier de faire évoluer cette idée et cet engagement afin d'intégrer encore d'autres marchés importants à la Cup. Sont actuellement à l'étude la KTM X-BOW Cup Est (République tchèque, Hongrie, Slovaquie) et la KTM X-BOW Cup Moyen-Orient (Dubaï, Bahrain, Qatar).
6.) Caractéristiques, Powerparts et autres : la KTM X-BOW « Race »
Toutes les expériences engrangées au cours de cette première saison sur quatre roues, qui s'est brillamment clôturée avec le titre, ont été prises en compte dans la conception du véhicule de compétition client. La KTM X-BOW « Race » se distingue de la variante de série par 30 pièces supplémentaires ou modifiées.
X-BOW « Race » – les différences en un coup d'œil :
1. Montants de suspension avant et arrière avec ressorts plus raides et amortisseurs plus courts
2. Garnitures de freins plus agressives
3. Pneus semi-lisses de compétition avant et arrière
4. Catalyseur homologué course
5. Ceinture 6 points conducteur
6. Appuie-tête avec garniture mousse recouverte de tissu
7. Panneaux latéraux en Zylon ou Kevlar
8. Tabliers en carbone
9. Arceaux de sécurité avant en carbone
10. Arceau de sécurité avant (bas) en carbone
11. Arceaux de sécurité arrière en acier
12. Raccord d'arceau de sécurité arrière
13. Airbox aérodynamique
14. Chapeaux de roue avant et arrière conformes au règlement
15. Renfort latéral en carbone
16. Œillets de remorquage avant et arrière conformes au règlement
17. Étanchéification latérale des carters de protection autour de la zone de remplissage
18. Plaque pour installation de poids supplémentaire
19. Réglage rapide du volant à visser uniquement
20. Système d'extinction d'incendie
21. Interrupteur électrique principal
22. Batterie sèche avec plaque de base
23. Feu arrière de pluie au lieu de troisième feu stop
24. Pare-chocs arrière avec structure de collision métallique
25. Cache aérodynamique des feux avant
26. Système de ravitaillement rapide (Quick-Fill System)
27. Réglage de la distribution de la force de freinage
28. Pare-brise aérodynamique
29. Frein à main enlevé
30. Nageoires avant enlevées
31. Plaque titulaire et support enlevés
32. Véhicule en équipement carbone, non peint
Il est évidemment possible de commander des accessoires supplémentaires pour la version de compétition appelés "Power Parts":
1. Écrou central sur les roues 17" (avant) et 18" (arrière)
2. Disques de freins plus agressifs
3. Stabilisateur réglable à l'avant
4. Stabilisateur réglable à l'arrière
5. Barres de poussée réglables à l'avant
6. Système de levage à air comprimé avant (1x) et arrière (2x)
7. Système de levage à air comprimé monté en usine
8. Siège de secours avec emplacement pour appuie-tête
9. Rétroviseur de course avec clignotant et feux de position
10. Caches avant renforcés au Kevlar
11. Cache en dur pour côté passager
12. 2D Data Logging System avec logiciel
13. Support pour écran pour 2D Data Logging System
14. Pare-chocs arrière avec structure de collision en carbone
15. Pédale d'accélérateur plus large
Caractéristiques techniques
Dimensions
Longueur : 3738 mm
Empattement : 2430 mm
Largeur : 1900 mm
Poids à vide "Ready to Race" : 825 kg
Hauteur : 1205 mm
Carrosserie
Monocoque : construction en composite de carbone
Résistance à la torsion : 35000Nm/°
Crashbox : construction en carbone
Châssis arrière en aluminium ultraléger
Carrosserie en carbone
Dessous de caisse : construction ultralégère avec diffuseur arrière
Moteur
4 cylindres refroidi à l'eau AUDI 2.0 TFSI, turbocompresseur
2 arbres à cames en tête
4 soupapes
Puissance : 240 ch pour 5500 t/min
Couple max. : 310 Nm pour 2000-5500 t/min
Rapport puissance/poids : 3,4 kg/ch
Accélération (0-100km/h) : 3,9 s
Transmission
Propulsion arrière
Boîte manuelle 6 vitesses
Système de refroidissement
Circuit haute température (moteur) et basse température (air de suralimentation), entrées d'air aérodynamiques optimisées, refroidissement par air d'appoint grâce à la Airbox centrale pour moteur, boîte de vitesses et air de suralimentation
Suspension avant/arrière
Amortisseurs WP, à bielles de poussée à l'avant
Doubles bras de suspension triangulés av/ar, stabilisateur
Jantes avant 205/50/R17 ; pneus 7,5xR17
Jantes arrière 235/40/R18 ; pneus 9,5xR18
Direction
Direction purement mécanique (non assistée)
Freins
Système de freinage hydraulique BREMBO à deux circuits (sans servofrein)
2 maîtres-cylindres de frein
avant : Ø=305mmx22mm, fendu, ventilé, 4 pistons
arrière : Ø=262mmx20mm, fendu, ventilé, 2 pistons
Distance de freinage à 100km/h : 32,9m
Habitacle de sécurité (monocoque)
Homologation FIA selon article 258A, annexe J
Crashbox : testé selon essais de collision FIA Formule 3
Protection contre les chocs latéraux KEVLAR
Appuie-tête, système d'extinction d'incendie, batterie sèche avec interrupteur principal
Pare-chocs avant et arrière avec structure de collision arrière
KTM présente la X-BOW « Race », un véhicule de compétition GT4 SuperLight homologué par la FIA, développé et testé au cours de la toute première saison de sports automobile de KTM qui vient de s'achever. D'emblée, les pilotes de la X-Bow « Race » ont pu s'assurer les trois premières places du classement général de la GT4 European Cup, et la voiture a remporté il y a peu le titre de « Vehicle Development of the Year ».
Comme pour le modèle de série, la motorisation est assurée par un moteur Audi TFSi 2 litres de 240 ch ; par rapport à la version « normale », cette X-BOW bénéficie d'environ 30 composants supplémentaires ou pièces de compétition spécifiques qui remplacent les pièces de série. Sortie d'usine, la X-BOW « Race » coûte 82 900 euros (HT) pour une livraison au client en janvier 2009.
Cette sportive à moteur central n'a besoin que de 3,9 secondes pour passer de 0 à 100 km/h et de 8,5 secondes pour atteindre les 160 km/h. Sa vitesse maximale est de 220 km/h. Par rapport au modèle de série, les modifications concernent principalement les composants de la suspension, avec des parois latérales renforcées en Kevlar, une meilleure cage de sécurité, un coupe-vent en carbone, un dispositif de ravitaillement rapide ou encore un pare-chocs arrière spécial. De nombreuses pièces « Power Parts » sont également disponibles en option, comme le cache en carbone pour le côté passager ou les éléments de carrosserie renforcés en Kevlar.
Les clients devraient être convaincus par les faibles coûts d'entretien de ce modèle GT4 ; en effet, KTM compte pour un week-end de course environ 3 000 euros à peine entre les pièces d'usure, les pneus et le carburant. KTM organisera dès 2009 sa propre « KTM X-BOW Super Sport Cup », qui permettra aux possesseurs de X-BOW « Race » de différents pays et de différentes séries de se mesurer entre eux. Pour finir, le constructeur autrichien propose également son offre de « KTM Customer Racing Service », dans le cadre de laquelle les clients du monde entier pourront s'adonner au sport automobile professionnel, encadrés de A à Z par une équipe de professionnels de chez KTM.
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1.) La KTM X-BOW : idée et mise en œuvre
Tout a commencé par une réunion de routine à l'automne 2005 entre Stefan Pierer, CEO de KTM, et Gerald Kiska, fondateur et CEO de l'agence de design du même nom, à Salzbourg. Cette rencontre a abouti au lancement d'un projet automobile à la fois visionnaire et novateur. Dans un contexte marqué par la baisse des nouveaux inscrits au permis de conduire en Europe et par la position encore discrète de KTM en dehors du cercle de la communauté des motards, se dessinait une perspective prometteuse pour KTM dans le secteur très élitiste des voitures de sport légères et puristes. Un type de voiture moderne et entièrement nouveau, obéissant à la devise de KTM « Ready to Race », allait procurer l'enthousiasme et l'immédiateté de la pratique de la moto, mais sur quatre roues au lieu de deux.
Cette réunion marqua donc la naissance de ce nouveau véhicule en lançant l'idée d'une voiture sportive haut de gamme légère. La KTM X-BOW était née. Les « pères » de la X-BOW passèrent rapidement à l'acte pour faire construire un véhicule d'essai qui leur permettrait de mettre à l'épreuve le potentiel de leur concept. Dès le mois de janvier 2006, des discussions furent menées avec l'expert italien des voitures de course et de compétition Dallara quant à la faisabilité du projet de KTM et au développement d'un véhicule de ce type. KTM mena ce projet de main de maître et put ainsi présenter en première mondiale la X-BOW, sa toute première voiture, au Salon de l'automobile de Genève 2007. La première apparition de ce véhicule destiné à un marché exclusif permit à KTM de tester les réactions du public face à une voiture de sport aussi légère avec son design agressif, son concept étonnant, sa monocoque en fibre de carbone et son équipement minimaliste.
Une étude de marché exhaustive renforcée par l'unanimité des médias et des spécialistes des sports automobiles du monde entier entérinèrent la décision de poursuivre le développement de la KTM X-BOW pour la produire en série. C'est ainsi qu'un an jour pour jour après sa fameuse première mondiale, KTM présentait au Salon de l'automobile de Genève 2008 le modèle prêt à la production en série de la KTM X-BOW. À partir de là, les choses se précipitèrent : les travaux de construction du site de production commencèrent dès le début de l'année à Graz, « capitale autrichienne de l'automobile », où les premiers véhicules furent construits quasiment en même temps que se tenait le Salon de Genève. La production en série débuta officiellement le 16 juin 2008 et dès le 5 août, le premier client pouvait déjà réceptionner sa X-BOW.
Fin septembre, nouvelle étape décisive pour le département auto de KTM, encore tout frais : la première KTM X-BOW « Race », voiture de compétition GT4 SuperLight entièrement homologuée par la FIA, quittait l'usine de Graz. Ce modèle est la somme de toutes les expériences accumulées pendant la première saison de sports automobiles européenne. Par rapport au modèle de série, la X-BOW « Race » inclut 30 composants modifiés ou supplémentaires. Elle peut être commandée dès aujourd'hui pour 82 900 euros, la livraison des premiers véhicules aux clients étant prévue en janvier 2009.
2.) « Ready to Race » : la KTM X-BOW et son parcours sur les circuits
Ce n'est un secret pour personne que les sports mécaniques sont au cœur des préoccupations de KTM ; après tout, la devise de l'entreprise est bien « Ready to Race ». Il n'est donc pas étonnant que la X-BOW soit préparée pour les circuits au moment même où sa production en série était planifiée. La version de compétition de la marque a donc été développée en collaboration avec Dallara, tandis que l'équipe allemande de Reiter Engineering s'occupait de la carrosserie. La décision prise par KTM de confier la réalisation de cette première à l'équipe de Reiter Engineering plutôt que de s'en charger soi-même était absolument novatrice ; il s'agissait là d'un projet pilote visant à donner aux activités de compétition client à venir la même impulsion que celles du véhicule de série.
Pour le développement de la version de course comme pour celui de la version de série de la X-BOW, KTM a pu bénéficier de l'expérience avérée de l'un des plus grands pilotes d'essais et de développement du monde, Loris Bicocchi, qui s'est investi dès le début du projet dans ce programme d'essais et de développement et a joué un rôle crucial dans les réglages de la suspension du véhicule. Cet ancien pilote de course a participé pendant de longues années et de manière décisive au développement et aux réglages des supersportives les plus mythiques, comme la Koenigsegg CCR ou la Bugatti Veyron.
Naissance de la KTM X-BOW « Race » :
18/12/2007 : rencontre KTM/Dallara/Reiter, décision de construire deux véhicules GT4
30/01/2008 : premier essai à Misano (Italie) avec la X-BOW de série
18/02/2008 : premier essai à Adria (Italie) avec les pneus semi-lisses prévus par le règlement
07/03/2008 : essai à Adria (Italie) pour définir le réglage course du châssis
13/03/2008 : essai SRO officiel à Monza (Italie), présentation du véhicule de course fini
18/03/2008 : essais de collision FIA réussis
On peut donc affirmer sans ciller que la KTM X-BOW est née sur un circuit. En effet, si elle est conçue pour la route dans sa version de série, elle a tout de même hérité de tous les gènes de la compétition. Son apparition sur les circuits ne représentait donc qu'une évolution logique. Lorsqu'il s'agit de trouver la série idéale pour confirmer les performances de la X-BOW en collaboration avec l'équipe de Reiter Engineering, la GT4 European Cup organisée par le SRO de Stéphane Ratel devint rapidement une évidence. Dans la catégorie SuperLight, la concurrence répond entre autres aux noms de Lotus ou de Donkervoort. Mais ces courses permettent aussi de se mesurer à des équipes autrement mieux motorisées roulant en Aston Martin N24, BMW Z4 M, Ford Mustang ou Nissan 350Z.
Pour l'essentiel, les modifications apportées à la version de compétition GT4 de la X-BOW se limitent à des équipements de sécurité supplémentaires prescrits par la FIA. Ainsi, les arceaux de sécurité très résistants qui sont en aluminium sur le modèle de série sont ici réalisés en acier ; les flancs du véhicule sont renforcés par des plaques de Zylon, une fibre hautement résistante qui protège contre la pénétration d'objets particulièrement pointus ; enfin, entre les roues avant et arrière, des renforts latéraux spéciaux empêchent les roues du véhicule de rester bloquées. Ainsi équipée, la KTM X-BOW a immédiatement satisfait aux exigences de la FIA en matière de collision selon l'article 258a, et se retrouve donc au même niveau de sécurité que les voitures ALMS ou véhicules de formule de type ouvert.
De plus, la X-BOW a également bénéficié d'un échappement de compétition, de garde-boue agrandis et d'un réglage spécial du châssis et de la suspension. Toutes ces modifications sont toutefois assez discrètes pour laisser deviner l'orientation résolument sportive de la X-BOW ; d'ailleurs, même la version route a pour ainsi dire « l'âme » de la version de course.
Pour KTM, cet engagement précoce dans le sport automobile s'est avéré parfait d'un point de vue logistique : la saison 2008 a permis de collecter des résultats décisifs pour la production en série tout en servant de « galop d'essai » aux services de compétition client à venir dans le cadre du « KTM Customer Racing Service ».
Au-delà de ces objectifs pragmatiques, KTM était particulièrement enthousiaste de constater l'engagement de la première voiture de l'entreprise en série GT4, contribuant à écrire un nouveau chapitre dans l'histoire de cette société.
3.) La première saison automobile : champion au GT4 SuperLight European Cup
Cette première saison devait être celle de tous les enjeux – après tout, l'équipe privée de Reiter Engineering avait reçu le soutien de KTM et il paraissait normal de vouloir remporter le titre dans la catégorie SuperLight. Mais le déroulement extrêmement positif de la saison n'en fut pas moins surprenant et plus que réjouissant pour ce concept révolutionnaire nommé KTM X-BOW.
La première saison de course automobile de la KTM X-BOW:
31/03/2008 : essai comparatif du SRO à Nogaro (France)
19/04/2008 : première apparition officielle au « Tourist Trophy » de Silverstone
19/04/2008 : première victoire en catégorie SuperLight
20/04/2008 : premier top 5 au classement général en GT4
18/05/2008 : première place du podium au classement général en GT4
03/10/2008 : première Pole Position en GT4
05/10/2008 : Christopher Haase remporte le GT4 SuperLight European Cup
05/10/2008 : les trois pilotes KTM occupent les trois premières places du classement SuperLight
Après des essais pratiqués avant le début de la saison à Monza et Nogaro, c'est le 19 avril que deux X-BOW ont fait leurs grands débuts lors du fameux « Tourist Trophy » de Silverstone (Grande-Bretagne), avec une double victoire dans les deux courses de la catégorie « SuperLight » devant de nombreux véhicules de GT4 bien plus chers et bien plus puissants. Quelques semaines plus tard, nouveau coup d'éclat dans le parc de Monza (Italie) : outre une apparition désormais habituelle dans la catégorie SuperLight (première et deuxième place dans chacune des trois courses), un pilote de KTM X-BOW parvient pour la première fois malgré une pluie diluvienne à monter sur la troisième marche du podium au classement général GT4 ! Après trois autres week-ends sur les circuits (Oschersleben, Spa-Francorchamps et Brno), KTM avait déjà remporté la catégorie GT4 SuperLight avec trois pilotes KTM aux trois premières places du classement général ! Et pour couronner le tout, Haase réussit à Nogaro à obtenir la première Pole Position en finale devant toutes les autres équipes GT4, dont certaines clairement plus performantes. Une position de départ idéale que ce jeune Allemand saura transformer en titre pour ce GT4 SuperLight European Cup, devant ses deux coéquipiers Dennis Retera et Catharina Felser.
4.) La compétition GT pour tout le monde : le KTM Customer Racing Service
Avec le KTM Customer Racing Service, KTM souhaite désormais ajouter son propre chapitre à l'histoire du sport automobile national et international. Directement domicilié à l'usine-mère de Graz, ce service optimal doit accompagner les clients du monde entier jusque sur les circuits de course. GT4 European Cup, ADAC GT Masters ou autres courses de choix comme les 24 heures du Nürburgring : le KTM Customer Racing Service est à la disposition de toutes les équipes qui ont choisi de faire concourir leur KTM X-BOW pour leur proposer (au moins) un camion, une équipe professionnelle, de nombreuses pièces de rechange et une assistance technique.
Les arguments en faveur de la KTM X-BOW « Race » version 2009 ne manquent pas : sa conception modulaire horizontale est extrêmement simple d'entretien, en particulier en cas de dommages, ce qui réduit considérablement les coûts par rapport aux véhicules traditionnels ; les chiffres de la saison en cours sont clairs : pour chaque course, on compte pour les pièces d'usure, les pneus et le carburant un total de 3 000 euros à peine. De plus, la monocoque conforme aux spécifications de la FIA et qui a passé avec succès tous les essais de collision FIA garantit une sécurité exceptionnelle.
En parallèle, KTM travaille a promouvoir l'utilisation de la X-BOW en course GT dans le cadre de la GT4 European Cup : dans chaque pays où sont courues les séries GT, on cherche ainsi à faire homologuer et engager la X-BOW en série GT4 ou GT4 SuperLight ; de plus, cette entrée en compétition est appelée à évoluer vers d'autres catégories de plus haut niveau, pour que la X-BOW ne soit plus simplement « Ready to Race » mais offre des perspectives d'avenir durables.
Un bref exemple illustre les prestations prévues pour l'année prochaine, au moins lors de six courses du GT4 European Cup et du championnat allemand de GT4 : service complet pour le véhicule du client (préparation incluse), transport, service en course par des mécaniciens et des ingénieurs expérimentés, hébergement des clients et des équipes, pièces de rechange et d'usure (sauf pièces accidentées), pneus et carburant, tenue du conducteur et de l'équipe. Le pack complet coûtera environ 100 000 Euros pour les huit courses, selon un calcul basé sur un minimum de quatre voitures dans une structure de service.
5.) Courir dans toute l'Europe : le concept de compétition client
KTM va lancer dès 2009 la « X-BOW Super Sport Cup », dont l'objectif est d'une part de créer sa propre catégorie pour tous les propriétaires de KTM X-BOW « Race », et d'autre part de créer le lien avec les catégories déjà existantes afin de garantir les trois critères principaux du programme KTM Customer Racing :
- Utilisation d'infrastructures existantes
- La série se déroule dans un rayon limité à moins de 800 km
- Réduction générale des coûts, rendement énergétique
Deux zones principales ont donc été définies : d'une part la KTM X-BOW Super Sport Cup Nord (qui comprend l'Allemagne, la Grande-Bretagne, la Belgique et les Pays-Bas) et d'autre part la KTM X-BOW Super Sport Cup Sud (France, Espagne et Italie). Dans la plupart des pays, plusieurs courses font partie des manifestations GT4 nationales, dont deux comptent à chaque fois pour la « X-BOW Super Sport Cup ».
KTM X-BOW Super Sport Cup Nord :
- Allemagne : Oschersleben GT4 EC, GT Masters (4 courses Super Sport)
- Grande-Bretagne : Silverstone GT4 EC, GT4 & championnat national Super Sport, série BRITT
- Belgique : Spa-Francorchamps GT4 EC, GT4 (X-BOW avec pneus lisses) 24 heures de Zolder
- Pays-Bas : Dutch Supercar Challenge
KTM X-BOW Super Sport Cup Sud :
- France : Nogaro GT4 EC, courses d'endurance 3/6/12 heures
- Italie : Monza GT4 EC, Championnat GT, 6 heures de Vallelunga
- Espagne : GT4 tba, Tourismo Championship
Les dix coureurs les mieux placés de la KTM X-BOW Super Sport Cup Nord et les dix coureurs les mieux placés de la KTM X-BOW Super Sport Cup Sud participent à la fin de la saison à une course finale visant à attribuer le titre de « KTM X-BOW Super Sport Cup Champion », titre évidemment accordé par KTM.
KTM a pour objectif premier de faire évoluer cette idée et cet engagement afin d'intégrer encore d'autres marchés importants à la Cup. Sont actuellement à l'étude la KTM X-BOW Cup Est (République tchèque, Hongrie, Slovaquie) et la KTM X-BOW Cup Moyen-Orient (Dubaï, Bahrain, Qatar).
6.) Caractéristiques, Powerparts et autres : la KTM X-BOW « Race »
Toutes les expériences engrangées au cours de cette première saison sur quatre roues, qui s'est brillamment clôturée avec le titre, ont été prises en compte dans la conception du véhicule de compétition client. La KTM X-BOW « Race » se distingue de la variante de série par 30 pièces supplémentaires ou modifiées.
X-BOW « Race » – les différences en un coup d'œil :
1. Montants de suspension avant et arrière avec ressorts plus raides et amortisseurs plus courts
2. Garnitures de freins plus agressives
3. Pneus semi-lisses de compétition avant et arrière
4. Catalyseur homologué course
5. Ceinture 6 points conducteur
6. Appuie-tête avec garniture mousse recouverte de tissu
7. Panneaux latéraux en Zylon ou Kevlar
8. Tabliers en carbone
9. Arceaux de sécurité avant en carbone
10. Arceau de sécurité avant (bas) en carbone
11. Arceaux de sécurité arrière en acier
12. Raccord d'arceau de sécurité arrière
13. Airbox aérodynamique
14. Chapeaux de roue avant et arrière conformes au règlement
15. Renfort latéral en carbone
16. Œillets de remorquage avant et arrière conformes au règlement
17. Étanchéification latérale des carters de protection autour de la zone de remplissage
18. Plaque pour installation de poids supplémentaire
19. Réglage rapide du volant à visser uniquement
20. Système d'extinction d'incendie
21. Interrupteur électrique principal
22. Batterie sèche avec plaque de base
23. Feu arrière de pluie au lieu de troisième feu stop
24. Pare-chocs arrière avec structure de collision métallique
25. Cache aérodynamique des feux avant
26. Système de ravitaillement rapide (Quick-Fill System)
27. Réglage de la distribution de la force de freinage
28. Pare-brise aérodynamique
29. Frein à main enlevé
30. Nageoires avant enlevées
31. Plaque titulaire et support enlevés
32. Véhicule en équipement carbone, non peint
Il est évidemment possible de commander des accessoires supplémentaires pour la version de compétition appelés "Power Parts":
1. Écrou central sur les roues 17" (avant) et 18" (arrière)
2. Disques de freins plus agressifs
3. Stabilisateur réglable à l'avant
4. Stabilisateur réglable à l'arrière
5. Barres de poussée réglables à l'avant
6. Système de levage à air comprimé avant (1x) et arrière (2x)
7. Système de levage à air comprimé monté en usine
8. Siège de secours avec emplacement pour appuie-tête
9. Rétroviseur de course avec clignotant et feux de position
10. Caches avant renforcés au Kevlar
11. Cache en dur pour côté passager
12. 2D Data Logging System avec logiciel
13. Support pour écran pour 2D Data Logging System
14. Pare-chocs arrière avec structure de collision en carbone
15. Pédale d'accélérateur plus large
Caractéristiques techniques
Dimensions
Longueur : 3738 mm
Empattement : 2430 mm
Largeur : 1900 mm
Poids à vide "Ready to Race" : 825 kg
Hauteur : 1205 mm
Carrosserie
Monocoque : construction en composite de carbone
Résistance à la torsion : 35000Nm/°
Crashbox : construction en carbone
Châssis arrière en aluminium ultraléger
Carrosserie en carbone
Dessous de caisse : construction ultralégère avec diffuseur arrière
Moteur
4 cylindres refroidi à l'eau AUDI 2.0 TFSI, turbocompresseur
2 arbres à cames en tête
4 soupapes
Puissance : 240 ch pour 5500 t/min
Couple max. : 310 Nm pour 2000-5500 t/min
Rapport puissance/poids : 3,4 kg/ch
Accélération (0-100km/h) : 3,9 s
Transmission
Propulsion arrière
Boîte manuelle 6 vitesses
Système de refroidissement
Circuit haute température (moteur) et basse température (air de suralimentation), entrées d'air aérodynamiques optimisées, refroidissement par air d'appoint grâce à la Airbox centrale pour moteur, boîte de vitesses et air de suralimentation
Suspension avant/arrière
Amortisseurs WP, à bielles de poussée à l'avant
Doubles bras de suspension triangulés av/ar, stabilisateur
Jantes avant 205/50/R17 ; pneus 7,5xR17
Jantes arrière 235/40/R18 ; pneus 9,5xR18
Direction
Direction purement mécanique (non assistée)
Freins
Système de freinage hydraulique BREMBO à deux circuits (sans servofrein)
2 maîtres-cylindres de frein
avant : Ø=305mmx22mm, fendu, ventilé, 4 pistons
arrière : Ø=262mmx20mm, fendu, ventilé, 2 pistons
Distance de freinage à 100km/h : 32,9m
Habitacle de sécurité (monocoque)
Homologation FIA selon article 258A, annexe J
Crashbox : testé selon essais de collision FIA Formule 3
Protection contre les chocs latéraux KEVLAR
Appuie-tête, système d'extinction d'incendie, batterie sèche avec interrupteur principal
Pare-chocs avant et arrière avec structure de collision arrière
